«Missionnaire André» repart au Togo
«Je ne me lasse pas du Togo», lance André Renevey, à l?aube d?un nouveau départ pour ce petit pays d?Afrique.
Le 15 décembre prochain, le Fétignois s?envole pour son neuvième voyage au Togo. «J?y suis allé pour la première fois en 1987, avec mon fils Gérard. Je n?avais jamais quitté la Suisse. J?ai tout de suite été fasciné. Et puis, il y a tellement à faire là-bas», signale le charpentier retraité.
Au Togo, André n?y va pas pour se prélasser sur une plage ou se distraire au Club Méd. Non, il a opté pour le côté humanitaire. Il agit seul, sans ONG, avec son sens de l?observation et ses connaissances du pays. Il est devenu incollable et intarissable sur le sujet.
«Au début, j?allais à l?hôtel, comme tout bon touriste. Maintenant, la plupart du temps, je dors chez l?habitant où dans des hôtels typiquement togolais».
Tout de suite, André Renevey a eu envie d?aider. D?abord avec ses modestes moyens puis, de fil en aiguille, avec des dons venant de ses amis, connaissances en Suisse. En vingt ans, il s?est forgé une jolie réputation et les gens donnent spontanément. «Lorsque l?on va là-bas, on aimerait apporter le monde entier dans ses bagages, tellement il y a de pauvreté et de gens malades. Je cible donc mes actions. Je donne tantôt un peu d?argent aux handicapés atteints de la poliomyélite, par exemple, tantôt à de pauvres familles. Le gros problème, c?est l?accès aux médicaments. Outre les dons à gauche à droite, je préfère acheter des denrées comme du maïs ou du riz que je distribue aux plus démunis», explique André Renevey.
Homme à tout faire
Au cours de ses périples, il a rencontré un instituteur qui lui sert maintenant de guide dans le pays. Chez lui, il a sa chambre. Le retraité fait aussi de petits travaux d?entretien. Il répare des portes, fabrique des bancs, des meubles. Il a offert des machines à coudre, un vélo, des lits et même des petits cochons à une villageoise qui les préférait à une bicyclette. C?est l?homme à tout faire, la Providence pour les Togolais qui le connaissent bien maintenant. D?ailleurs, on l?appelle désormais «Missionnaire André», c?est tout dire.
Avant son dernier voyage en 2006, André a récolté 12 300 francs. Là-bas, il a soigneusement distribué cette manne. «Il n?y a pas un franc qui part pour l?administration. Je gère scrupuleusement ce bas de laine. Chaque soir, je fais les comptes et une liste de chaque somme distribuée, avec le nom de la personne qui en a bénéficié», dit-il.
La rencontre avec S?ur Edith Oberson
Au retour, lorsqu?il montre ses nombreuses photos, les gens sont troublés, émus. Ainsi, l?an dernier, grâce à un donateur, il a pu faire opérer un enfant qui souffrait d?une hernie ombilicale. Il a aussi financé l?opération d?un enfant qui était né avec un bras retourné. Cette année, un autre mécène a souhaité offrir une prothèse à un jeune homme amputé d?une jambe.
Au Togo, André Renevey a rencontré S?ur Edith Oberson. Native de Siviriez, la religieuse est en Afrique depuis quarante-quatre ans. Elle est responsable d?un hôpital qui compte 75 lits. Il lui viendra aussi en aide cette année, comme elle l?a fait lorsque le taxi d?André s?est un jour retourné. La s?ur avait soigné ses coupures.
Dans ses nombreux souvenirs, le Fétignois se rappelle d?un repas de Nouvel-An offert à de nombreux handicapés. «C?était magique. On a fait un repas tout simple. Le riz qui restait a été mis dans un pot et des enfants sont venus y manger. C?était un petit peu comme chez nous lorsqu?on met une assiette pour le chat ou le chien. Fallait voir leur joie. C?était émouvant», relate-t-il avec les yeux qui brillent.
Veuf depuis plus de deux ans, André donne maintenant toute son énergie pour le Togo. «Ma femme n?a jamais voulu venir avec moi. Elle n?aimait pas voyager. Mais lorsque je partais, elle était inquiète pour moi. Elle se faisait du mouron. De mon côté, je n?étais pas très à l?aise».
Images révélatrices
Les photographies d?André sont révélatrices de la misère qui règne dans ce pays. Comme ces images montant un petit enfant brûlé au visage et au torse, les mains amputées. «Il n?avait même pas de goutte à goutte. C?était affreux. J?ai donné de l?argent pour qu?on le soigne. Je n?ai pas de nouvelles. Je verrai bien cette année», souffle-t-il avec un air mitigé.
L?homme s?est blindé à force, histoire de pouvoir continuer sa noble mission. Mais il avoue qu?au bout de deux ou trois jours, après son arrivée sur place, il lui arrive d?éclater en sanglots le soir, lorsqu?il se retrouve face à lui-même. «Les larmes me sortent. Pourtant je connais, je sais comme c?est. Je fais ce que je peux pour améliorer leur quotidien, avec mes moyens et les sous que l?on me donne».
Une goutte d?eau dans un océan
André a déjà préparé ses valises. Il va emmener de l?outillage qu?il laissera sur place. Il attend encore quelques promesses de dons, afin de pouvoir faire encore quelques heureux.
«Je suis comme attiré là-bas. Rien ne m?arrêtera si ce n?est la santé. Ce qui me donne des ailes, c?est aussi la générosité des gens de Fétigny et d?ailleurs. C?est formidable. Je leur dis un grand merci. Mais mon action n?est qu?une goutte d?eau dans un océan», susurre-t-il modestement.
Un don?
Pour faire un don, contacter directement André Renevey à Fétigny, au 026 660 14 68 ou l?épicerie de la famille Roger Zbinden, au 026 660 27 37.
Le Togo en bref...
L?étroit Togo s?étend sur 600 km et représente une superficie de 56 785 km², soit 37,5% de plus que la Suisse; 70% de la population a moins de 30 ans. L?espérance de vie ne dépasse pas les 50 ans. Le pays francophone compte une quarantaine de groupes ethniques.
La religion: animiste 45%; christianisme 25%; islam 15% (centre du pays).
Le Togo compte 12 000 hommes en armes pour 5 millions d?habitants.
