L'exploit pour Solar Impulse
Mercredi, à 6?h?51, le Solar Impulse HB-SIA a décollé de la base de Payerne avec André Borschberg, CEO et cofondateur du projet, aux commandes. La mission avait toute son importance puisque c?éitait le premier vol de nuit de l?avion solaire. Une réussite.
Tout au long de la journée et jusqu?aux environs de 19?h?30, le prototype s?est élevé jusqu?à une altitude de 8500?m et chargé en même temps ses batteries pour la nuit. Lorsque les rayons du soleil n'ont plus été assez intenses pour nourrir les cellules, soit environ 2?heures avant que le soleil ne se couche, HB-SIA a commencé une lente descente pour se retrouver à 1500?mètres d?altitude vers 23?heures. Il a ensuite volé avec l?énergie stockée dans ses batteries, jusqu?au prochain lever du soleil.C'est d'ores et déjà une réussite car Solar Impulse a atteint son objectif prioritaire de l?été: démontrer la fiabilité d?un vol de nuit propulsé uniquement par l?énergie du soleil.
Cela fait sept?ans que toute l?équipe travaille avec passion pour réaliser cette étape décisive du projet», a déclaré André Borschberg, quelques minutes avant de s?installer dans le cockpit pour un vol qui dure de puis plus de 24 heures.
«Après quatre vols dans l?espace, je ressens la même excitation en participant à ce projet révolutionnaire», fait remarquer Claude Nicollier, directeur des essais en vol de Solar Impulse.
L'avion solaire a atteri en douceur, ce matin sur le coup de 9h. En liesse, l'équipe de Solar Impulse a accueilli le pilote André Borshberg, qui a affronté d'intenses conditions de vol. Pendant plus de 26 heures, André Borschberg a piloté avec précision l?engin de 64 mètres d?envergure. Toute la journée d?hier, puis à travers toute la nuit, le prototype a volé grâce à la seule énergie du soleil. Ce vol est le plus long et le plus haut de toute l?histoire de l?aviation solaire !
«Ça fait plus de 40 ans que je pilote mais ce vol a été le plus incroyable de toute ma carrière! Observer le niveau d'énergie augmenter en plein vol grâce au soleil... et ensuite quel suspens ! Nous ne savions pas si nous allions réussir à rester en l?air toute la nuit. Et enfin, quel bonheur de voir le soleil se lever et imaginer l?énergie circuler à nouveau dans les panneaux solaires!» s?est exclamé avec émotion, dès sa sortie du cockpit, André Borschberg, CEO et Co-fondateur de Solar Impulse. «J?ai volé plus de 26 heures sans aucun carburant ni émissions polluantes!»
«Bravo André ! Tu as apporté la preuve que, ce dont je rêvais depuis 11 ans était possible» s?est écrié Bertrand Piccard, Président et Initiateur du projet au moment ou le Solar Impulse HB-SIA a touché le sol. «Cette étape était indispensable pour crédibiliser le discours que nous tenons depuis des années en faveur des énergies renouvelables et des CleanTechs et elle nous permet maintenant de nous rapprocher du vol perpétuel sans aucun carburant !» a-t-il ajouté avant de se jeter dans les bras de son associé, tous deux très émus.
Pilote: André Borschberg, CEO et Co-fondateur
Heure de décollage: 07/07/2010 - 06h51
Heure d?atterrissage: 08/07/2010 - 09h00
Temps de vol: 26 heures 09 min
Vitesse maximum: 68 noeuds / 126 Km/h
Vitesse moyenne: 23,21 noeuds / 43 Km/h
Altitude maximum: 28'100 pieds (au dessus du niveau de la mer)
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